استند قرار /جمعية ابن رشد/ الجهة المانحة للجائزة إلى مجهود الكاتب الفكري والتحليلي ومواقفه الداعمة لحرية التعبير عن الرأي والحوار الديموقراطي العقلاني في العالم العربي، إضافة إلى إثرائه المكتبة العربية بالعديد من المؤلفات

تميز العالم بمواقفه التقدمية منذ أواخر أربعينات القرن الماضي، مما أدى إلى طرده مع مجموعة من أساتذة الجامعة بينهم لويس عوض وعبد العظيم أنيس في أواسط الخمسينات، واعتقاله مع غيره بعد ذلك في معتقل سيوة الصحراوي في عهد جمال عبد الناصر

قام العالم بدور كبير من أجل الدعوة إلى الديموقراطية، وعارض سياسة الرئيس الراحل أنور السادات وعهده، حيث أمضى بضعة أعوام منفيا في العاصمة الفرنسية

وحاليا يرأس العالم الذي يناهز الثمانين عاما لجنة الفلسفة بالمجلس الأعلى للثقافة

من أبرز مؤلفات العالم: في الثقافة المصرية بالاشتراك مع عبد العظيم أنيس، و ثلاثية الرفض والهزيمة و فلسفة المصادفة، و معارك فكرية، و الإنسان موقف